Chuvas intensas que começaram a atingir o Chile na quarta-feira (15) bloquearam estradas e deixaram quase 100 mil pessoas isoladas, além de cerca de 2.200 afetadas, principalmente no norte do país, informou o governo. A tempestade atinge com particular intensidade as regiões de Coquimbo e Atacama, onde chuvas extremas são incomuns.

Devido ao transbordamento de rios, estradas que ligam diversas aldeias foram bloqueadas, e as comunidades ficaram isoladas umas das outras. O presidente chileno, José Antonio Kast, declarou estado de exceção na região, o que permite a mobilização das Forças Armadas, restrições à liberdade de circulação e o envio mais rápido de recursos de ajuda humanitária.

"Como a situação na região de Coquimbo e na província de Huasco tem se agravado", o presidente ordenou que "este estado de exceção constitucional (de catástrofe) seja ativado", declarou à imprensa. A situação de emergência já resultou em cinco mortes, quatro desaparecidos e mais de 1.100 casas destruídas ou gravemente danificadas.

Na região de Coquimbo, cerca de 460 km ao norte de Santiago, enchentes, deslizamentos de terra e cortes de energia elétrica causaram interrupções no abastecimento de água potável. "O que normalmente cai em um mês, caiu em uma hora (no domingo, 19), o que nos leva a classificar este evento como chuva anormal e extrema", declarou Máximo Pavez, vice-ministro do Interior, à imprensa nesta segunda-feira.

Segundo Arnaldo Zúñiga, da Direção Meteorológica do Chile, o país não enfrentava uma tempestade tão extensa e com tanta chuva há duas décadas. Aproximadamente 150 mil pessoas continuam sem energia elétrica em todo o país, informou o Ministério da Energia em sua conta no X.

"A situação superou todas as expectativas. Nossa infraestrutura foi danificada e tivemos que retirar nossa equipe de algumas instalações", disse Andrés Nazer, gerente regional da empresa Aguas del Valle. Devido às fortes ondas e rajadas de vento superiores a 100 km/h, dezenas de portos em todo o país restringiram algumas de suas operações como medida de precaução na semana passada.