O Republicanos passou a discutir internamente a possibilidade de lançar o senador Cleitinho (Republicanos-MG) como candidato à Presidência da República em 2026, segundo a coluna de Andreza Matais no Metrópoles. O parlamentar mineiro é atualmente apontado como pré-candidato ao governo de Minas Gerais, mas dirigentes da legenda avaliam novos cenários para a disputa nacional.

A movimentação ganhou força após o desgaste enfrentado pela pré-candidatura de Flávio Bolsonaro (PL) nos últimos dias. Integrantes do partido entendem que o cenário abriu espaço para o surgimento de uma alternativa no campo da direita.

Ligado historicamente à Igreja Universal do Reino de Deus (Iurd), o Republicanos avalia ampliar o protagonismo nacional da legenda e passou a analisar o potencial eleitoral de Cleitinho fora de Minas Gerais. Aliados do senador chegaram a defender a inclusão de seu nome em levantamentos sobre a corrida presidencial.

Antes de ingressar na política, Cleitinho atuou como comerciante. Ele foi eleito senador por Minas Gerais com cerca de 4,2 milhões de votos em 2022.

O desgaste da pré-candidatura de Flávio foi causado pela exposição de sua relação com Daniel Vorcaro, dono do Banco Master. O Intercept Brasil divulgou mensagens do senador cobrando dinheiro do banqueiro e, posteriormente, foi revelado e confessado pelo próprio parlamentar um encontro entre os dois em São Paulo.

Nos diálogos divulgados, o senador pede apoio financeiro para o filme “Dark Horse”, cinebiografia do ex-presidente Jair Bolsonaro. Para integrantes do Republicanos, a repercussão do episódio pode favorecer a busca por novos nomes para representar esse segmento na disputa presidencial.

Além do Republicanos, o PSDB também quer se aproveitar da crise e cogita lançar o deputado federal Aécio Neves, presidente nacional da sigla, como pré-candidato à Presidência.