O ex-governador de Minas Gerais Romeu Zema (Novo) tenta se apresentar como alternativa nacional na disputa presidencial, mas enfrenta dificuldade justamente no estado que governou por sete anos. A poucos meses da eleição, o desempenho do pré-candidato nas pesquisas em Minas virou um dos principais obstáculos para o avanço de sua candidatura, tornando-o alvo de pressão de potenciais aliados para desistir da campanha.

Segundo levantamento Genial/Quaest, Zema tem 11% das intenções de voto entre os eleitores mineiros no primeiro turno presidencial. O índice o deixa atrás do senador Flávio Bolsonaro (PL-RJ), que aparece com 27%, e do presidente Luiz Inácio Lula da Silva (PT), com 32%. Minas é o segundo maior colégio eleitoral do país.

O ex-governador também enfrenta dificuldades em Minas para emplacar seu sucessor, Mateus Simões (PSD), que varia de 3% a 5% nas pesquisas.

O PL mineiro condiciona apoio a Simões à desistência de Zema da disputa presidencial. “Se o governador Zema entender que pode apoiar no primeiro turno o Flávio Bolsonaro, a equação está resolvida”, disse Domingos Sávio, presidente do PL em Minas ao Estadão.

Simões rejeita pressionar o ex-governador. “Jamais pediria ao ex-governador Romeu Zema que faça isso. Se ele decidir pela unificação das candidaturas, obviamente, será positivo para a solução em Minas, mas o tema Brasil é maior do que isso”, afirmou.

O cenário contrasta com o desempenho de Ronaldo Caiado (PSD), outro ex-governador que deixou o cargo para disputar o Planalto. Em Goiás, Caiado aparece com 31%, à frente de Lula, que tem 20%, e no limite da margem de erro em relação a Flávio, com 25%.

Presidente do Novo em Minas, Christopher Laguna afirma que a comparação com Goiás não considera as diferenças entre os estados. “O Caiado não tem falado do STF. A gente está falando a verdade o tempo inteiro, isso incomoda, vai ter gente que não quer que fale”, disse em entrevista ao Estadão.

Segundo ele, Minas é culturalmente mais complexa do que Goiás. “O que vale para nós é a nível de Brasil. E Zema está bem, numa crescente”, afirmou.

Para o cientista político Felipe Nunes, CEO da Quaest, a largada fraca em Minas é um dos principais problemas de Zema, embora não inviabilize sua candidatura. “Para uma candidatura que tenta se apresentar como alternativa nacional, é muito difícil não demonstrar força expressiva no próprio Estado”, avaliou.

Nunes aponta três fatores para a dificuldade do ex-governador: a aprovação do governo não se converteu automaticamente em voto, houve desgaste de fim de ciclo e a polarização nacional entre Lula e Flávio Bolsonaro comprime o espaço de Zema no primeiro turno. Em uma simulação de segundo turno, no entanto, Zema aparece com 38%, numericamente à frente de Lula, que tem 37%.

“Isso indica que o problema dele não é apenas rejeição local. É também dificuldade de se posicionar no primeiro turno, espremido pela polarização Lula versus Flávio”, disse Nunes.

Outro desafio é o desconhecimento do eleitorado em outros estados. No Nordeste, mais de 70% dos eleitores na Bahia, em Pernambuco e no Ceará disseram não conhecer Zema. O índice também é alto em São Paulo, Rio de Janeiro, Paraná e Rio Grande do Sul.

Para tentar compensar esse cenário, Zema tem intensificado viagens, principalmente pelo Sul e Sudeste, e aumentado o tom contra o Supremo Tribunal Federal. Nas últimas semanas, ganhou destaque com vídeos sobre os “intocáveis” e uma discussão pública com o ministro Gilmar Mendes. Até agora, porém, essa exposição não se traduziu em crescimento nacional: ele tem 3% na Quaest e 3,1% na Atlas/Bloomberg.